Xylobolus subpileatus , a specialized basidiomycete functionally linked to old canopy gaps
Résumé
Documenting succession in forest canopy gaps provides insights into the ecological processes governing the temporal dynamics of species within communities. We analyzed the fruiting patterns of a rare but widely distributed saproxylic macro- mycete, Xylobolus subpileatus, during the ageing of natural canopy gaps in oak forests. In one of the last remaining Quercus ilex L. old-growth forests (on the island of Corsica, western Mediterranean basin), we systematically recorded and conducted molecular analyses of X. subpileatus basidiomes in 80 dated natural canopy gaps representing a 45-year long sequence of residence time of tree logs on the forest floor. Xylobolus subpileatus fruited exclusively on Q. ilex logs. The probability of fruiting of X. subpileatus significantly increases during the process of wood decomposition to reach its maximum in the oldest gaps, approximately 40 years after treefall. In contrast, the abundance and the richness of saprobic and ectomycorrhizal fruitbodies decrease as canopy gaps age. Our results emphasize the high ecological specialization of X. subpileatus. They also highlight the imperative need to conserve the last patches of old-growth Mediterranean forests to secure the persistence of this endangered and functionally unique macromycete whose presence is highly dependent on old wood in advanced stages of decomposition.
L’étude des successions écologiques ayant lieu dans les ouvertures de canopée forestière offre l’opportunité de mieux comprendre les processus écologiques gouvernant la dynamique temporelle des espèces a` l’intérieur des communautés. Nous avons analysé la distribution des fructifications d’une espèce, rare mais largement distribuée, de macromycète saproxilique, Xylobolus subpileatus, au cours du vieillissement de trouées naturelles dans les forêts de chênes. Dans l’une des dernières forêts anciennes de chêne vert (Quercus ilex L.) (île de Corse, ouest du bassin méditerranéen), nous avons échantillonné systématique- ment et analysé moléculairement les basidiomes de X. subpileatus dans 80 trouées datées qui représentent une chronoséquence de 45 ans de temps de résidence au sol des troncs d’arbres. Xylobolus subpileatus ne fructifie que sur les troncs de chêne vert. Sa probabilité de fructification est positivement corrélée a` l’âge des trouées et atteint un maximum dans les plus vieilles trouées (environ 40 ans après la chute de l’arbre). A contrario, l’abondance et la richesse des fructifications de champignons décompo- seurs et ectomycorhiziens décroissent avec le vieillissement de la trouée. Nos résultats soulignent la spécialisation écologique poussée de X. subpileatus et mettent en avant le besoin impératif de préserver les dernières parcelles de forêts anciennes méditerranéennes afin de protéger cette espèce de macromycète fonctionnellement originale dont la présence dépend forte- ment de la complétion du processus naturel de décomposition.